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96: 08/03 15:48 ID:E1USl4sQ
その夜も、ブリザードは絶えることなく続いていた。
シャニーは誰にも気づかれないように城の入り口へ向かっていた。外は極寒。いくら神竜といっても
この環境では手も足も出ないだろう。・・・でももう我慢できない。お姉ちゃんが危ない。今ここでじっとしている間にも、姉や姪は処刑されてしまうかもしれない。そう思うと居ても立ってもいられない。
こうなったら自分だけでも先に王都に突っ込んで、姉達を救出してやる・・・。徒歩だと雪と矢まで時間かかるけど、飛んでいけば1日もかからないだろう。吹雪の中を飛ぶのは天馬騎士時代に慣れているし、絶対イケル・・・。お姉ちゃん、待っててよ・・・。今助けるからね。
｢・・・シャニーよ、どこへ行く？｣
突然の声に背筋がぞっとした。周りを焦って見渡すとそこにはルトガーがいた。いつもより厳しい目つきをしている。
｢え？！ えーと・・・散歩だよ、散歩！｣
｢・・・こんな吹雪の中を散歩か？ バレバレな嘘を言うな・・・。｣
｢う、嘘じゃないよ。あたしは雪国出身だよ？このぐらいの吹雪どうってこと・・・。｣
｢どうという事もないから自分だけで突入しようと思った・・・そうだろう？｣
｢な！？｣
｢ふっ、ディークは騙せても俺は騙せんぞ。お前のような単純なやつの考えは容易に見抜ける。｣
｢・・・心を見透かされてるみたい。剣もひらひら避けられるし・・・。でも、なんでここに？｣
｢俺はお前に剣を捧げた。捧げた人間を守るのが俺の仕事だ。居て当然だろう。｣
｢なら、見なかったことにして。お願い。急がないとお姉ちゃんが・・・。｣
｢俺には・・・お前の行動を止める権利はない。しかし、分かっているのか？自分がしようとしている事が何を意味しているのかを。｣
｢わかっているよ・・・。単独行動だから皆心配するし、吹雪の中を行くんだから命の危険だってある。｣
｢・・・それだけか？｣
｢え・・・？｣
｢お前一人で突撃したところでどうなる？・・・わざわざ鳥籠に飛び込みに行くようなものだ。｣
｢でも！ 急がないとお姉ちゃんが・・・。｣
｢お前は今牢の外にいるたった一人の王族だ。・・・ベルンはお前を血眼になって探しているはずだ。｣
｢それは・・・。｣
｢それに敵将はなかなか頭の切れる奴だと聞く。・・・敵の術中にはまる可能性もあるのだぞ？ それでも行くのか？｣
｢わかってる。確かにルトガーさんの言うとおりだよ。でも、今行かなきゃお姉ちゃんが殺されてしまう。お姉ちゃんが殺されたら、イリアの民は心の拠り所をなくしてしまうよ。そんな事になったら、それこそ敵の思うがままになってしまう・・・。｣
｢・・・。｣
｢あたしは世界を救う為に蘇った。この命にかけてでも、それを果たさなくちゃならない。だから多少危険でも、できることはする。もう時間が・・・ないんだよ・・・。｣
｢・・・わかった、泣くな。先も言ったとおり、俺にはお前の行動を止める権利はない。・・・しかし無茶はするなよ。お前にもしものことがあればロイや・・・ディークが悲しむ。｣
｢え、ディークさんも・・・。｣
｢ふっ。これを持っていけ・・・お前は神竜だから魔法には高耐性だろうが、相手は風の魔法使いだ。
・・・持っていても損はないだろう。｣
そういうとルトガーはポケットからあるものを取り出した。
｢こ、これは・・・デルフィ神のお守り・・・どこでこれを？｣
｢エトルリア王宮にあった・・・どうせ奴らには無用の長物だろう。・・・お前が持っていけ。｣
｢ありがとう。あたしのためにそんなことまでしてくれてたなんて・・・。｣
｢ふ・・・。あいつと約束したからな。｣
｢あいつ？｣
｢気にするな・・・お前に剣を捧げたというだけで理由になる・・・。｣
｢むちゃくちゃ気になるって・・・。｣
｢急げ、時が移る。・・・武運を祈っている。｣
ルトガーはシャニーに防寒具を着せ、その場を去った。
(ありがとう、ルトガーさん。がんばってくるよ。)
心の中でそうルトガーの例を言って、シャニーは極寒に羽ばたいていった。
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