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歴史の群像 ３１
江戸時代末期（幕末）に長州藩は、薩摩藩にさかのぼる事２年も前の1863年に、長州
藩から清国経由でヨーロッパに留学派遣をしていた。派遣は主にロンドン大学ユニヴァ
ーシティ・カレッジなどに留学させている。こうして井上聞多（馨）、遠藤謹助、山尾
庸三、伊藤俊輔（博文）、野村弥吉（井上勝）の５名の長州藩士を指す言葉に長州五傑
（ちょうしゅうごけつ）と言う言葉が残っている。文久3年4月18日（1863年6月4日）、
井上、山尾、野村の3名、藩主より洋行の内命を受ける。4月28日（6月14日）に 洋行の
ため、井上は野村と共に京都を発ち、5月6日（6月21日）に江戸に到着した。薩摩が砲撃
に備え砲台から演習をしていた中の頃だ。1854年 3月31日の再度の黒船来航で洋学者達
は吉田松陰のみならず、海外の奇妙さの探検に飢えていたのである。しかし、残念なが
らその渡航費や滞在費は下手な藩では賄えないほどの高額で、又江戸幕府が認めない限
り密航で、見つかれば大きな代償があった時代だった。あくまでも密かに動く事で渡航
の相談だけでも多くの人員が必要だった。 5月7日（6月22日）、駐日イギリス総領事と
なったエイベル・ガウワーを訪ねて、洋行の志を述べ、周旋を依頼する。ガウワーから
は、船賃が700ドル（約400両）、１年間の滞在費を含めると1000両は必要と聞かされて
彼らは驚きと憤慨に浸っただろう。一千両は、イギリスのポンド金貨と同様の価値とし
ての金額でも大きい。しかしイギリス商人は舶来品として高価で買い付ける大名には、
容赦なく高値を吹っかけていた。先の薩摩の件では、英国は幕府に、生麦事件の賠償・
謝罪として１０万ポンド・東禅寺事件１万ポンド計１１万ポンド（４４万ドル）を要求
し、薩摩藩に２万５千ポンド（１０万ドル＝６万３３百両）と犯人の処刑を要求してい
る。薩摩が賠償しないので英国艦隊は薩摩藩汽船（天佑丸｛英製｝・白鳳丸｛米製｝・
青鷹丸｛独製｝）を拿捕したがこのときの船の購入価格が３０万ドルである。戦闘推移
が英国艦隊不利で拿捕船を焼いて戦いますが旗艦ユーリアラス号の艦橋が直撃され幹部
全員が死傷し艦隊は鹿児島を去ったのだが、つまり今の客船価格５００億〜２０００億
ぐらいだろう。仮に三千億円＝三十万＄＝ポンドとすれば、一万円＝１＄と言うとんで
もでない為替の高値だったのだ。ちなみに薩摩藩の大久保利通は、この賠償金１０万ド
ル６万３千両ほどを幕府から借出し支払い返済はされずじまいである。つまり１０万Ｘ
一万倍＝百億＝６万両つまり１０万円＝６両程度で仮に５両としても５万両は１００億
である。５０人留学させれば軍艦が買える値段だから当然ではある。長州は江戸到着後
さらに２人（伊藤・遠藤）増え、５人分つまり5000両が必要になった。洋行にあたって
藩主の手許金から1人200両（井上・伊藤・山尾の3人で600両）を支給されたが当然、全
く足りなかった。そこで、伊豆倉商店の番頭佐藤貞次郎と相談し、麻布藩邸に銃砲購入
資金として確保していた１万両の準備金があったので、佐藤は「藩邸の代表者が保証す
るなら5000両を貸す」ということになり、藩邸の留守居役村田蔵六に、死を決しても、
その志を遂げたいと半ば脅迫的に承諾させ、5000両を確保することができた。という。
軍艦の一割を当面必要としたのである。たった５人の渡航がこうしたものだった。だが
いまでも自衛隊は、一機１億だの１０億だの払って戦闘機を購入しているのだ。これは
明治から変わらない欧米流のデールであってトランプのみではないのである。
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