1988年にTERU・TAKUROを中心に結成。その後TAKUROの高校時代の友人であったHISASHI、さらに上京後、地元が一緒で顔見知りだったJIROを加え、1994年5月25日にシングル「RAIN」でメジャーデビュー。1995年に「Yes, Summerdays」が注目を受け、1996年に「グロリアス」がヒット。その後2ndアルバム『BEAT out!』がオリコン初登場1位を獲得。以降「BELOVED」「口唇」「HOWEVER」などがヒット。1997年に発売のベストアルバム『REVIEW-BEST OF GLAY』が当時の歴代アルバムセールス1位の約488万枚を記録し、1998年から1999年までのベストアルバムブームのきっかけとなった。また1998年2月にはコンサートチケット予約の電話が殺到して電話回線がパンクするという事態も起き、その出来事が新聞に掲載されるほどにまで人気が絶頂した。
2000年代に入ると爆発的な人気は収束を見せるが、以降も度々GLAY EXPO等の大規模野外ライブを行い、また2010年現在までシングルまたはアルバムで各年ごとに少なくとも1作品はオリコンチャート週間1位を獲得しており、ファンの支持は根強い。この年代において特筆すべきライブとしては、2002年に日中国交正常化30周年を記念して北京にて『GLAY ONE LOVE in 北京』を決行したことが挙げられる。この時には中国最高指導者江沢民への表敬訪問を実現した。
2011年現在シングルでは「口唇」「HOWEVER」「誘惑」「SOUL LOVE」「BE WITH YOU」「Winter,again」「ここではない、どこかへ」「とまどい/SPECIAL THANKS」の8作品が、アルバムでは『BELOVED』『REVIEW-BEST OF GLAY』『pure soul』『HEAVY GAUGE』『DRIVE-GLAY complete BEST』の5作品が日本レコード協会からミリオン認定を受けている。オリコンの集計では「口唇」「ここではない、どこかへ」を除く6作品がミリオンセラーとなっており、シングルミリオンセラー作品数はB'z、Mr.Childrenに次いで日本歴代3位である。
2011年現在レコード会社は「フォーライフミュージックエンタテイメント」に、レーベルはメンバーが自ら設立した「loversoul music & associates」に所属している。ただし自主レーベルに所属しているとはいえフォーライフミュージックエンタテイメントは日本レコード協会に所属しているので、GLAYはインディーズではなくメジャーである。
TAKURO 影響を受けたアーティストに、ビートルズや尾崎豊、ブライアン・アダムスを挙げていて、アコースティックな嗜好が強い。その音楽性はアルバム『UNITY ROOTS & FAMILY,AWAY』にて顕著に表れている。 GLAYの楽曲のほぼすべての作詞・作曲を手掛けているだけあって作風は幅広い。作曲については「誘惑」のようなスピードチューンや「LOVE SLAVE」のようなパンクチューン、「ずっと2人で…」のようなバラードまでをこなす。また「口唇」「誘惑」「SPECIAL THANKS」のような、転調を用いる曲が多いのも特徴の一つである。歌詞に関しても「HOWEVER」のような恋人間のラブソングに留まらず、「I'm in Love」のように家族愛を歌った曲から、「-VENUS」のような政治・社会を風刺した曲や「CHIDREN IN THE WAR」といった反戦歌も手がけている。
JIRO メンバーの中で嗜好が最もポップだと評されることが多い（「天使のわけまえ」PVでも、その傾向が見られる）。 「BUGS IN MY HEAD」のようなパンクチューンや「SHUTTER SPEEDSのテーマ」のようにライブの定番曲となって非常に盛り上がるスピードチューンを作ることが多いが、「Good Bye Bye Sunday」のようなアコースティックチューンも手掛けている。2007年以降、作詞はTAKUROに任せることが多い。自身がプロデュースしたライヴGLAY Acoustic Live in 日本武道館 produced by JIROでは全曲をアコースティックアレンジしたアンプラグドライヴを披露した。
1994年1月、アルバム『灰とダイヤモンド』のレコーディング終了。この頃にAKIRAが脱退。後にNOBUMASAが加入するが当初はサポートメンバーとしてであった。同年2月1日、目黒鹿鳴館で初のワンマンライブを行う。チケットはSOLD OUT。同年の2月-3月、ロサンゼルスのONE ON ONE RECORDING STUDIOにてYOSHIKIプロデュースの下、「RAIN」のレコーディングを行う。同年4月25日、デビュー前に目黒鹿鳴館にて2daysライブを行う。チケットはSOLD OUTとなる。
193: 名無しさん：11/09/18 07:12
メジャーデビュー以降の活動 1990年代 デビュー1994年5月25日にシングル「RAIN」にてデビュー、同日インディーズアルバム『灰とダイヤモンド』をリリース。同年6月15日に2ndシングル「真夏の扉」、11月15日に3rdシングル「彼女の“Modern…”」を発表。7月31日にSHIBUYA ON AIR WESTでのデビューライブ『HAPPY SWING』の他、9月26日？月21日に全国ツアー『灰とダイヤモンドTOUR』、11月24日？月30日に3大都市ツアー『THE SPEED POP LIVE '94 』などを行った。シングル1作目・2作目はタイアップを得たものの、3作目はタイアップが得られず初動はわずか7000枚に留まるなど、無名バンドの一つという様相であった。なお、「彼女の“Modern…”」より佐久間正英と共同作業を行っており、 1994年末にはNOBUMASAがメンバーとして加入した。
194: 名無しさん：11/09/18 07:13
SPEED POP 1995年1月25日に4thシングル「Freeze My Love」、3月1日に1stアルバム『SPEED POP』、5月17日に5thシングル「ずっと2人で…/GONE WITH THE WIND」および1stビデオクリップコレクション『VIDEO GLAY』をリリース。『SPEED POP』はオリコンアルバムチャート最高8位と、ブレイクへ向け大きく踏み出した。4月22日？月12日に全国ツアー『SPEED POP GIG '95』などを行う。このツアーより脱退したNOBUMASAに代わり、TOSHI NAGAIがサポートメンバーとして参加することになった
BEAT out! 〜 BELOVED 1996年8月7日に9thシングル「BELOVED」、11月11日に10thシングル「a Boy？ずっと忘れない？」、11月18日に3rdアルバム『BELOVED』をリリース。『BELOVED』はGLAYにとって初のミリオンセラーとなった。ライブは1996年8月16日？月9日に『BEAT out ! reprise』、12月8日？年2月4日『GLAY TOUR '96？'97 "BELOVED YOU"』、2月1日？月18日に追加公演『"BELOVED YOU ENCORE"』などを行い、『BEAT out ! reprise』の千秋楽では初の武道館ライブも決行した。1997年1月25日に『BEAT out ! reprise』ツアーの模様を収録したLIVE & DOCUMENTARY ビデオ『無限のdéjà vu DOCUMENT of "BEAT out!" TOURS』『無限のdéjà vu DOCUMENT of“BEAT out!”TOURS 海賊版』をリリース。
197: 名無しさん：11/09/18 07:14
HIT THE WORLD ？ REVIEW 1997年5月14日に11thシングル「口唇」、8月6日に12thシングル「HOWEVER」、10月1日にベストアルバム『REVIEW-BEST OF GLAY』、1998年2月4日に3rdビデオクリップコレクション『VIDEO GLAY 3』をリリース。「口唇」はGLAY初のオリコンシングルチャート最高1位、またオリコン集計では惜しくも届かなかったシングルミリオンセラーを「HOWEVER」で達成。『REVIEW-BEST OF GLAY』は480万枚を売上げ、堂々の年間アルバムチャート1位に輝き、当時のアルバム売上最高枚数を更新、ベストアルバムブームを引き起こした。これらに加え、「HOWEVER」でNHK紅白歌合戦に初出場するなど、GLAYが一躍時代の寵児となった一年である。ライブは1997年7月20日？月4日に全国アリーナツアー『GLAY ARENA TOUR '97？HIT THE WORLD？』などを決行し、12月3日に同ライブの模様を収録したLIVEビデオ『HIT THE WORLD GLAY Arena Tour '97 at Yoyogidaiichitaiikukan』をリリース。
198: 名無しさん：11/09/18 07:15
pure soul 1998年2月25日にサウンドトラック『GLAY SONG BOOK ？TBS系金曜ドラマ「略奪愛・アブない女」オリジナル・サウンドトラック』、4月29日に13thシングル「誘惑」および14thシングル「SOUL LOVE」、7月29日に4thアルバム『pure soul』をリリース。前年からのGLAY熱は留まるところを知らず、発売したシングルとアルバムは全てミリオンセラーを記録。ライブは4月17日？月25日に全国46か所53公演の長期ホールツアー『TDK presents GLAY TOUR '98 pure soul』（なお、この公演中HISASHIが脚を骨折し、いくつかの公演が8月11日？月15日に順延となっている）や8月8日？月6日に全国7か所13公演のスタジアムツアー『pure soul in STADIUM "SUMMER of '98"』（この公演をもってサポートメンバーのD.I.Eが脱退）を行うなど、その規模も大きくなった。ライブビデオは8月5日に『“pure soul”TOUR '98』、12月9日に『“SUMMER of '98”pure soul in STADIUM』をリリース。なお、この時期にバーニングプロダクションから独立している。
199: 名無しさん：11/09/18 07:16
pure soul 〜 SURVIVAL ？ HEAVY GAUGE 1998年11月25日に15thシングル「BE WITH YOU」をリリース。1999年にはデビュー5周年を迎え、2月3日に16thシングル「Winter,again」、5月19日に1stビデオシングル「サバイバル」、8月25日に「ここではない、どこかへ」、10月20日に5thアルバム『HEAVY GAUGE』、2000年1月1日に18thシングル「HAPPINESS -WINTER MIX-」（『HEAVY GAUGE』からのリカット）、4月5日に4thビデオクリップコレクション『VIDEO GLAY 4』をリリース。「Winter,again」は164万枚を売上げ（初動売上は2010年現在歴代4位）第41回日本レコード大賞を受賞、2010年現在GLAYのシングルの中で最も売れたものとなった。「サバイバル」は2010年現在日本のビデオ・DVDシングルの歴代売上第1位である。
200: 名無しさん：11/09/18 07:16
ライブは東京ドーム5公演を含む初のドームツアー『GLAY DOME TOUR "pure soul" 1999』（1999年2月10日？月10日、この公演から小森がサポートに参加）に加え、デビューライブからちょうど5年後の7月31日には幕張メッセ駐車場・特設ステージにて、2010年現在国内単独ライブとしては最高の観客動員数20万人を誇る『MAKUHARI MESSE 10TH ANNIVERSARY GLAY EXPO '99 SURVIVAL』を決行。その他にもメンバープロデュースライブ（同12月6日〜12月29日）やLUNA SEAとの対バン『The Millennium Eve A Christmas present for the people who love live a lot.』（同12月23日）、カウントダウンライブ『GLAY LIVE in MESSE "COME TOGETHER"』（同12月31日）などを行った。